(por: José Rodolpho Assenço)                      

                         Em excursão pelo Tocantins, saímos de Palmas – a bela e jovem capital do estado – eu, Cleber e Danilo, por volta das 15 horas, com destino a Ponte Alta do Tocantins, com a intenção de, no dia seguinte, seguir-mos para o deserto do Jalapão.  Desavisadamente seguimos à Porto Nacional, trajeto que ampliou nossa viagem para aproximadamente duzentos quilômetros, sendo que existe uma nova estrada que economizaria 50 quilômetros no trajeto.

                        Passamos por Monte do Carmo, cidade histórica da então Comarca do Norte de Goiás, com mais de 270 anos, lugar onde o tempo parece não ter caminhado.  Fizemos em Carmo, rapidamente, uma visita até a  praça principal e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, e seguimos por mais 90 quilômetros, chegando a Ponte Alta ainda antes do anoitecer.

                        Como disse anteriormente, o intuito dessa excursão era seguir para o Jalapão e realizar um safári fotográfico. Assim sendo, logo que chegamos em Ponte Alta, tratamos de nos alojar na confortável Pousada Águas do Jalapão, onde fomos muito bem recebidos pelo proprietário, que já era amigo do Cleber, de uma outra ocasião.

                        Em Ponte Alta do Tocantins, ainda naquela noite, jantamos e conseguimos contratar um condutor para o trajeto do dia seguinte com uma caminhonete com tração nas quatro rodas.  A estrada TO 255 que atravessa Tocantins de leste a oeste, prossegue até Mateiros (aproximadamente 150 quilômetros),  próximo ao Jalapão e a fronteira desse estado com a Bahia.

                        Busquei antes da aventura toda literatura que me foi possível encontrar sobre o trajeto, e tudo me indicava a impossibilidade ou a irresponsabilidade de prosseguir a partir de Ponte Alta em carro de passeio.

                        Sendo assim contrato firmado com o condutor, tivemos ainda os cuidados de comprar alguns sanduíches de queijo e presunto e diversas garrafas de água mineral, levando em consideração que 140 quilometros em terra tão ruim poderia demorar muito.

                        Pela manhã preparamos os equipamentos fotográficos e partimos de Ponte Alta com destino ao Jalapão.  No veículo viajamos eu, Cleber, Danilo (filho deste e nosso mascote na excursão) e o nosso motorista e guia Adail, que na saída já nos fez uma previsão de três horas e meia até o Jalapão.

                        Adail que é natural de Ponte Alta, foi criado nessa região e conhece bem todas as estradas.

                        Logo na saída comecei a lhe questionar sobre o percurso e a estrada.  Ele disse que ultimamente a estrada vem piorando bastante e teme  que até o período das águas venha a ficar intransitável.

                        Contou também que tem feito esse percurso por quatro anos em caminhonete traçada e ainda que no mês de julho faz viagens quase diariamente, normalmente com duração de dois a três dias, dormindo em Mateiros.

                        Consultado sobre a possibilidade de se passar na TO 255 com veiculo leve de passeio, foi categórico em dizer que era praticamente impossível e os poucos que tentavam tal feito sempre voltavam com os veículos danificados.  Prosseguíamos a viagem em uma camionete L200 com tração e com reduzida, alem de pneus lameiros.

                        Confesso que estava incrédulo no tocante as dificuldades do percurso pois me gabava até aquele momento de ser bom motorista em trilhas e estradas de terra.

                        Os primeiros 30 quilômetros percorremos bem e rapidamente por estradas típicas de interior, com diversas fazendas ao redor, provavelmente de moradores de Ponte Alta.  Num dado momento a estrada piorou bastante e começaram a surgir alguns atoleiros de areia fofa e buracos incessantes – a caminhonete sacudia bastante -, quando Cleber observou a impossibilidade de se chegar de carro àquele trecho da estrada.

                        Ainda assim, discordei argumentando que seria possível em veiculo leve.

                        Já estávamos à 60 quilômetros de Ponte Alta, de onde  avistávamos a Serra da Muriçoca, a partir desse ponto a estrada quase acabou, chegávamos ao pior trecho e por fim dei o braço a torcer de que não passaria por ali em veiculo de passeio.

                        Prosseguimos até aproximadamente 140 quilômetros de Ponte Alta, quando adentramos no parque do Jalapão.   Permanecemos no deserto até o sol sumir no horizonte e voltamos até a caminhonete com muita pressa, pois neste momento enfrentávamos uma infestação comum na região, as temidas Mutucas.

                        A Mutuca não é um mosquito e sim uma mosca da mesma família da africana Tzé tzé, que lá contagia com a doença do sono.  Doença essa que atinge o sistema nervoso central e não tendo tratamento adequado a tempo, o enfermo começa a dormir por muitas horas levando a óbito.

                        A Mutuca da região central do Brasil, por sua vez, dá uma picada dolorosa, que normalmente provoca inflamação e até infecção, causando ruborização do local atingido e feridas.

                        Saímos por volta das 19 horas do Jalapão e novamente na estrada percebemos que havíamos tomado praticamente todas as garrafas de água disponível, restando apenas uma que reservamos para o Danilo, de apenas oito anos.

                        Pouco antes das 20 horas, perto de descer a Serra da Muriçoca, Adail parou a caminhonete com os faróis ligados as margens do Córrego Assa Gordo, onde desceu e encheu algumas garrafas com água da qual nos utilizamos para matar imediatamente nossa sede.  Comentou Adail que a água desse córrego é límpida e cristalina não tendo nenhuma casa ou fazenda na região que venha a provocar poluição.  Contou ainda que o nome do Córrego Assa Gordo advém das caravanas de boiadeiros que ali passavam e pousavam para descansar, buscar água e assavam carne de porco durante a estada.

                        Chegamos a Ponte Alta próximo das 22 horas. Estávamos completamente  exaustos, tanto pelos solavancos da estrada, como também pela caminhada nas areias do deserto.

                        Enfim o conforto da pousada nos permitiria descansar para seguir viagem no dia seguinte…