(por: José Rodolpho Assenço)

                        Vazante, cidade do noroeste de Minas Gerais, nascida da fé por Nossa Senhora da Lapa, local de belas igrejas, de gente acolhedora, de muito verde e de grandes belezas naturais.

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                        Encrostada no vão da Serra da Lapa, seu nome advém da antiga Fazenda Vazante, citada por diversos viajantes no século XIX. Saint Hilaire (1819) relata a Serra como fonte de águas minerais com sais, indicadas para complementar a alimentação do gado. 

vegetaçao_na_serra_da_lapa

                        O nome Vazante vem das enchentes que, nas chuvas fortes de verão, transbordavam o córrego de mesmo nome que a fazenda.

                        Porém o povoamento surge com a visão de Nossa Senhora por um casal de viajantes que, adentrando na gruta da lapa velha, tomaram por verdade o que seria, e é, uma estalagmite.

entrada_da_gruta_da_lapa

Como a notícia da Santa se espalhou, uma capela e um pequeno povoamento surgiram logo à entrada da pequena gruta. Em seguida, houve, em 1917, a cessão de vinte agueires de terra para o patrimônio de Nossa Senhora da Lapa. E a primeira povoação, que era conhecida de Lapa, cresceu e teve sua emancipação como município em 1953.

parque_em_vazante

                        Essa bela cidade, cercada pelas montanhas da Serra da Lapa com inúmeras cavernas, vive, hoje, momento de grande desenvolvimento. Conhecida como a capital do zinco, possui grandes reservas desse metal, exploradas e comercializadas pela “Votorantim”.

interior_da_gruta

                        Visitei a cidade, acompanhado do amigo Humberto Neiva, de Paracatu, companheiro de inúmeras aventuras, e do fotógrafo Cleber Medeiros.

                        Logo na entrada da cidade, encontramos um monumento que consiste em cruz e estátua à Nossa Senhora da Lapa; à seu lado esquerdo, exatamente, a Gruta da Lapa Velha, onde a aparição e romarias começaram.

entrada_de_vazante

A gruta é pequena e estreita e, no seu fundo, há uma grande estalagmite, o que dizem ser a imagem da referida santa.

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                        Ainda na entrada da cidade, paramos em uma grande praça — com um belo jardim — que abriga também a grandiosa Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lapa.

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Não tivemos oportunidade de visitá-la por dentro, porém consta que há uma grande imagem da santa no altar daquela igreja, que teria sido trazida da Holanda pelos antigos fazendeiros no começo do século XX. Tanto a dimensão da Igreja como a dos jardins, impressionam bastante quem visita a cidade.

matriz_de_vazante

                        Seguimos conhecendo as ruas sinuosas da cidade. Casas bem construídas denotam a boa situação financeira vivida hoje pelos habitantes do local.

Em outro bairro mais afastado, conhecemos uma segunda Igreja.

igreja_em_vazante

                       Finalmente, antes de finalizar nossa estada na pequena cidade de vinte e nove mil habitantes, realizamos diversas fotografias e filmagens de outras grutas existentes na região.